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Nov 24, 2023

Funcionarios y defensores responden preguntas sobre energía solar y eólica

10/05/2023 por Jennifer Allen “¿Qué sucede con los paneles solares durante un huracán?”

10/05/2023 por Jennifer Allen

"¿Qué sucede con los paneles solares durante un huracán?"

Esta fue una de las primeras preguntas formuladas durante un simposio de energía renovable en el Joslyn Hall de Carteret Community College la semana del Día de la Tierra.

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Dar Hubsch, desarrollador de proyectos residenciales de Cape Fear Solar Systems, con sede en Wilmington, respondió.

"Al ser una empresa con sede aquí en la costa, somos muy conscientes de que existen desafíos ambientales", incluido el aire salado, los fuertes vientos y las tormentas. Esas consideraciones juegan un papel importante en la elección de materiales y métodos de instalación de la empresa, explicó Hubsch. Señaló que en los 15 años de la empresa, han tenido la suerte de no sufrir daños por huracanes en ninguno de sus sistemas.

"En el caso de que su sistema se dañara, al igual que el daño a su techo, normalmente pasaría por el seguro y su compañía de seguros", dijo. Y agregó: "Algo que la gente a menudo se sorprende al encontrar es que si el sistema se instala correctamente, en realidad debería hacer que el techo sea estructuralmente más seguro y no menos".

Hubsch, el propietario de Saving Sunshine SC, Wayne Duris en Newport, y Christian Weidner de Carteret-Craven Electric Cooperative discutieron los entresijos de la energía solar durante el simposio copatrocinado por la universidad, Croatan Group del North Carolina Sierra Club y North Carolina Interfaith Poder y Luz, un programa del Consejo de Iglesias de Carolina del Norte. Entre los oradores también se encontraban quienes hablaron sobre la energía eólica marina y cómo el estado puede beneficiarse de la industria.

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La organizadora Penny Hooper dijo que el simposio se ofreció para educar y proporcionar a los residentes de la costa la información más reciente sobre energía eólica y solar renovable en el este de Carolina del Norte. Hooper tiene roles de liderazgo tanto en organizaciones como en la universidad.

"El cambio climático es real y todos debemos hacer nuestra parte para comprender y apoyar una transición justa a la energía renovable", dijo Hooper.

La energía solar se crea cuando la luz del sol activa un panel solar. La electricidad generada se convierte de corriente continua, o CC, a corriente alterna, o CA, transportada por las redes eléctricas. El exceso de energía volverá a la red de la empresa de servicios públicos si no hay un sistema de batería en el sitio. Si lo hay, el exceso de energía carga la batería y esa energía se puede usar durante los cortes de energía o durante la noche, según los funcionarios de la cooperativa.

Los paneles solares solos y conectados a la red no funcionan durante un corte de energía. Durante un apagón, las empresas de servicios públicos cierran su red eléctrica para evitar que la electricidad generada por los sistemas solares alimente las líneas eléctricas que cayeron o en las que los miembros de la cuadrilla de líneas pueden estar trabajando.

Weidner dijo que ha estado con el grupo de servicios de energía durante siete de sus 12 años con la empresa de servicios públicos.

Dijo que antes de que los propietarios se comprometan con la energía solar, deben asegurarse de que la casa o el edificio sea lo más eficiente posible desde el punto de vista energético.

"Lo primero que debe hacer es asegurarse de realizar una auditoría de energía en su hogar", dijo, y agregó que la cooperativa tiene auditores de energía que pueden ayudar a que una casa o un edificio sean más eficientes energéticamente.

Lo segundo que sugirió Weidner es obtener cotizaciones de tres instaladores profesionales y de buena reputación. "Si se comunica con una empresa, comuníquese con al menos tres. Aparte de eso, use el sentido común".

Si está considerando la energía solar, un buen electrodoméstico es un calentador de agua con bomba de calor, dijo Weidner. Cuestan entre $1000 y $1200, pero los ahorros en el consumo de energía se pagarán por sí mismos en siete u ocho años.

Los incentivos son una parte importante de lo que hace que la energía solar tenga sentido financiero para la gente, explicó Hubsch. El crédito fiscal federal para la energía solar fue del 30 % en 2019, pero se redujo al 26 % en 2020-21. La aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 hizo que el crédito fiscal solar residencial y comercial vuelva a ser del 30 % hasta 2033.

Hubsch dijo que para maximizar la producción y obtener el mejor retorno de la inversión, instale los paneles solares en un techo orientado al sur. Pero eso no siempre es posible. "En general, podemos hacer que un proyecto sea económicamente viable si es sureste, suroeste o incluso si es un techo a dos aguas orientado al este y al oeste", dijo.

Duris agregó que los paneles tampoco tienen que estar siempre en el techo. Recientemente estableció un cliente que quería energía solar para compensar el costo de cargar autos eléctricos. La casa está rodeada de árboles altos, lo que hace imposible la instalación de paneles en el techo. En su lugar, decidieron montar los paneles en el suelo.

En última instancia, cada hogar es adecuado para la energía solar, dijo Hubsch, realmente depende de las expectativas de rendimiento financiero del propietario.

El vicepresidente de Educación Corporativa y Comunitaria de Carteret Community College, Perry Harker, dijo que cuando el gobernador Roy Cooper firmó en 2020 un memorando de entendimiento con Maryland y Virginia para promover la energía eólica, los funcionarios universitarios comenzaron a buscar formas de preparar a la fuerza laboral del estado.

"Nuestro gran impulso en este momento", dijo Harker, es la capacitación requerida para todos los técnicos eólicos. La certificación de técnico de Global Wind Organisation tiene cinco componentes: extinción de incendios a bordo, supervivencia en el mar, trabajo en altura, manejo manual y primeros auxilios.

Harker es miembro de NC Taskforce for Offshore Wind Economic Resource Strategies, o NC Towers, que la administración de Cooper estableció en junio de 2021. El grupo de trabajo trabaja para identificar oportunidades económicas y laborales relacionadas con la energía eólica marina.

En el grupo de trabajo de 32 miembros también se encuentran Cassie Gavin, directora de políticas de la Asociación de Energía Sostenible de Carolina del Norte, o NCSEA, y Karly Lohan, gerente de programas y divulgación de Carolina del Norte para la Coalición Eólica del Sureste, quienes presentaron durante el simposio.

Lohan dijo que las centrales eléctricas convencionales dependen de combustibles fósiles como el carbón, el gas y el petróleo que se queman para calentar el agua, lo que produce vapor a alta presión que impulsa la turbina y, a su vez, el generador eléctrico.

“La energía eólica marina es el mismo concepto. La diferencia es que la rotación principal se logra a través del viento, que es un recurso limpio y natural, y eso es lo que lo convierte en una energía renovable”, dijo Lohan.

Carolina del Norte ofrece ventajas para los recursos en alta mar, dijo, incluidos los puertos de aguas profundas en Morehead City y Wilmington, y la mano de obra manufacturera del estado.

Con el desarrollo de la fuerza laboral eólica marina, hay más que solo trabajo para quienes operan y mantienen las turbinas, hay numerosos trabajos indirectos como desarrollo de proyectos, mantenimiento operativo, fabricación, construcción, investigación y capacitación.

Por ejemplo, hay más de 8.000 partes de un aerogenerador. Si bien las palas y la torre se fabricarían mejor en la costa por razones logísticas y de transporte, las piezas restantes se pueden fabricar en cualquier parte del estado.

Incluso después de que se completen los proyectos frente a la costa de Carolina del Norte, una vez que la fuerza laboral y la cadena de suministro se establezcan en Carolina del Norte, la industria del estado puede respaldar y mantener proyectos eólicos marinos a lo largo de la costa este y en el Golfo de México.

Los funcionarios señalaron la propiedad de la Autoridad Portuaria de Carolina del Norte en Radio Island como una de las posibles ventajas del estado. Se está trabajando para determinar cuál podría ser el ciclo de vida potencial de los 150 acres sin desarrollar. Ella dijo que su investigación muestra que si bien el proyecto costaría millones de dólares, crearía miles de puestos de trabajo.

Lohan dijo que los funcionarios esperan que Radio Island finalmente se desarrolle, "nos gustaría que fuera energía eólica marina".

Gavin señaló durante su presentación que los consumidores no tienen que elegir entre una economía fuerte o energía limpia.

"De hecho, puedes tener ambos y pueden apoyarse mutuamente. La energía limpia es un motor importante para la economía del estado", dijo, y agregó que las encuestas muestran que en todo el espectro político, la mayoría de las personas generalmente apoyan la energía limpia.

A medida que el sector energético se alimenta más de energía solar y eólica, "eso significa que todos los demás sectores también se vuelven más limpios", dijo.

Hooper le dijo a Coastal Review que los comentarios que había recibido sobre el simposio eran positivos.

La información de Lohan sobre el potencial de participación de Radio Island en la industria eólica marina "es crucial para nuestra población local y encajó bien con la charla de Harker sobre el posicionamiento de la universidad en los oficios que serán necesarios localmente si esto llega a suceder. Actualmente hay $ 50 millones en el presupuesto del gobernador para un estudio de factibilidad que analice los impactos ambientales de tal uso de Radio Island", dijo.

Los puertos de Morehead City y Wilmington son ideales para desempeñar funciones importantes en la fabricación, instalación y servicio de turbinas eólicas en alta mar, que se espera que crezcan a una industria de más de $ 140 mil millones para 2035, dijo Hooper.

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